“가둬 놓고 공부시키는 것은 바람직하지 않습니다. 이번 기회에 털고 갑시다.” “원치 않으면 집에 보내고, 하려는 애들은 확실히 시킵시다.”

박종훈 경남도교육감이 지난해 강제 야간자율학습(야자) 폐지 방침을 밝힌 이후 창원지역 일반고 교장들이 야자를 어떻게 할지 머리를 맞댔을 때 나온 얘기들이다.

야자는 새 학기를 앞둔 교육당국, 학교, 학부모, 학생 모두에게 ‘뜨거운 감자’다. 야자 안 하는 학교는 안 보내겠다는 학부모, 강제 야자에 지친 학생들, 다양한 입시전형을 못 따라가는 학교…. 문제의 중심은 야자다.